La demande biochimique en oxygène (DBO) est définie comme: la quantité d'oxygène dissous consommée par un processus biochimique effectué par un micro - organisme pour décomposer certaines substances oxydables, en particulier les matières organiques, présentes dans l'eau, dans des conditions spécifiées. Le procédé est mis en oeuvre pendant une longue période, comme dans des conditions de culture à 20°C, l'ensemble du procédé prend 100 jours et, selon les dispositions harmonisées internationales actuelles, les résultats mesurés après cinq jours de culture à une température de 20 ± 1°C, appelée demande biochimique en oxygène sur cinq jours, sont notés DBO5, dont les unités sont exprimées en concentration massique mg / L. Pour les eaux usées domestiques générales et les eaux usées industrielles, bien que contenant plus de matière organique, si l'échantillon contient suffisamment de micro - organismes et a suffisamment d'oxygène, l'échantillon peut être directement dosé, mais pour garantir les besoins de croissance microbienne, il est nécessaire d'ajouter une certaine quantité de sels nutritifs inorganiques (phosphates, calcium, magnésium et sels de fer). Certains effluents industriels ne contenant pas ou peu de micro - organismes, les eaux usées à forte acidité et alcalinité, les eaux usées traitées par stérilisation à haute température ou par chloration, etc., doivent être accessibles aux micro - organismes qui peuvent décomposer la matière organique dans l'eau avant le dosage, cette méthode est appelée inoculation. Dans le cas de la présence de matières organiques ou de substances toxiques dans certaines eaux usées qui sont difficiles à dégrader à un rythme normal par les micro - organismes présents dans les eaux usées domestiques générales, les échantillons d'eau peuvent être correctement dilués et inoculés avec de l'eau inoculée contenant des micro - organismes adaptatifs après Domestication. La DBO5 pour la détection générale de la qualité de l'eau ne comprend que la consommation d'oxygène pour l'oxydation des substances organiques carbonées et la consommation d'oxygène pour de petites quantités de substances réductrices inorganiques. En raison de nombreux traitements biochimiques secondaires, les effluents et les plans d'eau contaminés pendant de longues périodes ont tendance à contenir de grandes quantités de micro - organismes nitrifiants. Ces micro - organismes atteignent un certain nombre pour produire un processus biochimique de nitrification. Afin d'inhiber la consommation d'oxygène par Nitrification, une quantité appropriée d'inhibiteur de nitrification doit être ajoutée.